Histoire

L’héritage d’Alf Hales

Durant les 17 années où il a été député de Wellington (1957‑74), Alf Hales s’est distingué à Ottawa. Voici les propos tenus à son sujet par Geoff Stevens, un ancien courriériste dans la capitale et rédacteur en chef du Globe and Mail : « Alf Hales était à mon avis parmi les meilleurs députés d’arrière-ban qui ont siégé sur la Colline du Parlement au cours des 50 dernières années. Il était aimable, courtois, prévenant et il avait très à cœur de servir la population ».

Hales a laissé sa marque par son travail de législateur, mais également dans la conduite des affaires publiques au Canada grâce au rôle clé qu’il a joué dans la création du Programme de stage parlementaire. Avant l’entente novatrice conclue par les divers partis politiques pour permettre l’instauration d’un programme de stage non partisan sous les auspices du Président et administré par l’Association canadienne de science politique, les jeunes Canadiennes et Canadiens n’avaient pas l’occasion de se familiariser avec les rouages du Parlement ni avec les institutions parlementaires canadiennes. La motion que M. Hales a introduit à cette fin à la Chambre des communes le 10 mars 1969 était effectivement révolutionnaire.

« La Chambre est d’avis que le gouvernement devrait étudier l’à‑propos d’établir un programme de stages à la Chambre des communes, dont l’objet serait de permettre à des diplômés en sciences politiques, des journalistes et des professeurs de droit, jeunes et brillants, de se familiariser avec les rouages législatifs du pays […]. »

L’ancien premier ministre Lester B. Pearson qualifia même la création du Programme de stage parlementaire « d’expérience la plus importante qu’ait connue le Parlement depuis 1867 ».

Grâce à l’initiative et à la volonté d’Alf Hales, le Programme a permis jusqu’à présent plus de 500 jeunes Canadiennes et Canadiens de vivre une expérience sans pareille. L’intéressante contribution que les anciennes et anciens stagiaires ont apportée au Canada et à la communauté internationale dans le monde de l’enseignement, de la fonction publique et de l’industrie témoigne durablement du rôle important que joue le Programme pour aider des jeunes avec un avenir prometteur à développer leur potentiel.