Par Élizabeth Bergeron
C’est devant l’édifice de la Confédération que nous nous rencontrons pour la première fois à titre de cohorte 2021-2022 du Programme de stage parlementaire, plus impatients les uns que les autres de commencer cette unique expérience.
Remplis d’espoir, nous nous embarquons dans cette aventure de 10 mois qui sera à la fois haute en émotions et source de grands apprentissages.
Il ne fait pas de doute que l’accueil chaleureux et enthousiaste du directeur du programme, M. Paul Thomas, apaise notre fébrilité et marque le début de cette fameuse période d’orientation. Après un tour de table, où chacun des stagiaires présente ses motivations et ambitions concernant le stage, un aperçu du programme ainsi qu’une visite guidée de la cité parlementaire, nous rentrons chez nous heureux et surtout fière de faire partie de cette belle équipe provenant d’horizons diversifiés et qui partage cette passion commune pour la politique canadienne.
COVID oblige, nous poursuivons les prochaines semaines de l’introduction au système parlementaire au moyen de rencontres virtuelles. Au programme, réception d’accueil avec les commanditaires du stage, ateliers sur les multiples processus de la Chambre des communes et rencontres avec des professeurs réputés en sciences politiques. Nous rencontrons également les stagiaires du Programme de stage de la Bibliothèque du Parlement et profitons de l’occasion pour échanger sur nos expériences et attentes respectives concernant le début du stage.
Un coup de cœur de l’orientation est certainement le jour du Sénat. En matinée, nous avons la chance de rencontrer l’huissier du bâton noir ainsi que la direction des communications du Sénat. Nous terminons la journée en beauté avec la présence de trois sénateurs pour un panel sur l’importance de cette institution à l’époque actuelle.
En place depuis 1970, le programme de stage regroupe plus de 500 anciens participants. Plusieurs d’entre eux font preuve d’une grande générosité en offrant leur temps. Ils partagent des anecdotes et se font de précieux alliés pour la suite du programme.
Entre ces formations, nous amorçons le processus d’entrevue des commanditaires, avec qui nous effectuerons un stage de 5 semaines le temps de la désignation du nouveau parlement. Plusieurs commanditaires se prêtent au jeu et il est difficile de choisir étant donné la grande qualité des projets offerts et la réelle motivation de chacun.
Les rencontres de cette période d’introduction sont animées par une conversation riche et empreinte de sages conseils. Ces précieuses informations aideront à notre adaptation lors de nos placements avec les députés; nous nous sentons de plus en plus prêts à attaquer ce défi.
Chaque stagiaire sait que c’est un honneur de faire partie de cette expérience sans pareille; il s’agira certainement d’une année inoubliable!